È stato finalmente svelato al pubblico il “dipinto ritrovato”, l’opera attribuita al pittore fiammingo Hendrick Van Cleve III, creduta perduta per secoli e oggi protagonista della mostra allestita nelle sale del Castello San Giorgio. Ma basta iniziare il percorso espositivo per comprendere che l’esposizione inaugurata a Lerici offre molto più della straordinaria scoperta di un dipinto.

“Il dipinto ritrovato. Lerici e il suo castello nei secoli, tra dipinti e stampe dal Cinquecento al Novecento” è infatti un viaggio nella costruzione dell’immagine di Lerici, un percorso che racconta come il borgo, il suo castello e il Golfo abbiano ispirato artisti, incisori e viaggiatori per oltre cinque secoli, fino a diventare una delle vedute più rappresentate e riconoscibili del Mediterraneo.

Alla cerimonia inaugurale hanno partecipato il neo sindaco Marco Russo, l’assessore alla Cultura Lisa Saisi, il curatore Simone Vallerini, la storica dell’arte Marzia Ratti, numerosi collezionisti, prestatori e appassionati.

L’ideatore della mostra, Roberto Besana, non ha purtroppo potuto essere presente a causa di un banale incidente. La sua assenza è stata però colmata dalle parole di tutti gli intervenuti, che ne hanno più volte sottolineato il ruolo determinante nel trasformare il ritrovamento del dipinto in un progetto culturale di grande respiro. Dal sindaco Russo a Simone Vallerini, fino a Marzia Ratti, tutti hanno voluto ringraziarlo per la passione, la tenacia e la capacità di coinvolgere studiosi, collezionisti e istituzioni nella realizzazione di quella che è stata definita una delle più importanti iniziative culturali degli ultimi anni a Lerici.

Il sindaco: “Le immagini costruiscono la memoria di una comunità”

Nel suo intervento il neo sindaco Marco Russo ha sottolineato il valore culturale della mostra.

«Le immagini non si limitano a rappresentare un luogo, ma contribuiscono a costruirne l’identità, il mito e la memoria collettiva. “Il dipinto ritrovato” racconta proprio questo straordinario viaggio iconografico di Lerici: un percorso lungo cinque secoli che prende avvio dalla più antica immagine conosciuta del nostro borgo e si sviluppa attraverso dipinti, incisioni, litografie e vedute che ne hanno diffuso il fascino nel mondo.

Questa mostra rappresenta un omaggio alla nostra comunità e alla sua straordinaria iconografia, custodita e ricostruita grazie all’appassionato e rigoroso lavoro dei curatori che hanno saputo scovare, riunire e valorizzare un patrimonio di eccezionale importanza storica e culturale.»

Dall’idea di Besana al progetto espositivo

È stato quindi il curatore Simone Vallerini a ripercorrere la nascita della mostra, ricordando come tutto abbia preso forma dall’intuizione di Roberto Besana e dal ritrovamento dell’opera attribuita a Van Cleve III.

«Le sollecitazioni di Roberto Besana e di alcuni amici antiquari mi hanno portato ad approfondire tutto ciò che esisteva sull’iconografia di Lerici. La fortuna ha voluto che il collezionista Massimiliano Vecchi avesse raccolto circa trenta stampe dedicate alla storia di Lerici e fosse intenzionato a donarle al Comune. Da quel momento il progetto ha preso corpo.»

Attorno a quel prezioso nucleo documentario si è sviluppata una mostra che raccoglie oltre sessanta opere tra stampe, incisioni e dipinti provenienti da collezioni pubbliche e private.

Vallerini ha voluto ricordare anche il contributo determinante dei numerosi prestatori e dei collezionisti che hanno reso possibile l’esposizione, ringraziando in particolare Marzia Ratti per i testi critici e il Comune di Lerici e tutto il personale preposto per il sostegno offerto durante tutta la fase organizzativa.

Tra gli artisti presenti figurano tre gli altri Caselli, Fossati, Navarrino, Pruno,  Del Santo, Paoletti, Aprigliano, Lupo, Primi e Uberto Bonetti autore di AereoFuturista, ciascuno interprete, con linguaggi differenti, della straordinaria bellezza del Golfo lericino.

Marzia Ratti: la storia di un’immagine che attraversa i secoli

Nel suo intervento Marzia Ratti ha accompagnato il pubblico in un excursus storico che ha mostrato come l’immagine di Lerici si sia progressivamente consolidata attraverso la produzione di stampe, incisioni e dipinti derivati dall’antica veduta attribuita a Van Cleve III.

Una ricostruzione rigorosa che trova ulteriore approfondimento nel prezioso catalogo pubblicato da Topffer Edizioni, destinato a diventare uno strumento di riferimento per chi desidera conoscere l’evoluzione dell’iconografia lericina.

L’omaggio a Massimiliano Vecchi

Uno dei momenti più emozionanti della cerimonia è stato quello dedicato a Massimiliano Vecchi, il collezionista di Reggio Emilia che ha scelto di donare alla comunità lericina la propria raccolta di antiche stampe, incisioni e volumi dedicati al borgo e al suo castello.

A suggellare questo gesto di autentico mecenatismo è stato il sindaco Marco Russo, che gli ha consegnato una targa del Comune di Lerici quale segno di riconoscenza per una donazione destinata ad arricchire in modo permanente il patrimonio culturale cittadino.

Visibilmente emozionato, Vecchi ha spiegato le ragioni della sua scelta.

«Quando il legame fra collezionista e raccolta cresce e si consolida, quest’ultima diventa parte di sé. Ho deciso di donare la mia collezione di antiche vedute di Lerici, del suo Golfo e del suo castello alla comunità lericina perché possa diventare patrimonio pubblico, essere studiata e conservata. È anche un gesto di amicizia verso un territorio che da molti anni ospita la mia famiglia.»

La visita di SpeziaMirror

Dopo aver raccontato nei giorni scorsi la nascita del progetto, SpeziaMirror può oggi consigliare la visita della mostra senza alcuna esitazione. Il dipinto ritrovato rappresenta certamente il cuore dell’esposizione, ma è il percorso complessivo a sorprendere. Nelle due sale  si comprende come il castello e il Golfo di Lerici abbiano continuato nei secoli a esercitare un fascino inesauribile su artisti provenienti da epoche e sensibilità diverse.

Le numerose opere di Giuseppe Caselli testimoniano il forte legame del pittore con questo paesaggio, ma colpiscono anche le vedute di Agostino Fossati, la forza espressiva del dipinto di Ercole Aprigliano che raffigura la Caletta e le interpretazioni degli altri artisti presenti, ciascuno capace di restituire una visione personale dello stesso luogo. Unico appunto se ci è consentito è la mancanza di almeno un’opera di Carlo Caselli, un pittore omonimo del più celebre Giuseppe (forse nipote) che per molti anni ha gestito uno studio in Calata e, la Lerici degli anni 80 e 90, l’ha rappresentata in tutti i modi. Ci permettiamo quindi di inserire  una sua opera in questo nostro contributo. 

La mostra offre inoltre un’esperienza difficilmente replicabile altrove. Terminato il percorso espositivo, basta raggiungere le terrazze del Castello San Giorgio per ritrovare davanti agli occhi quel panorama che, dal Cinquecento fino a oggi, continua a ispirare pittori, incisori, fotografi e semplici visitatori.

È forse questo il messaggio più bello dell’esposizione: il “dipinto ritrovato” non rappresenta soltanto una scoperta artistica, ma il punto di partenza di una storia  mai interrotta. Ancora oggi il Golfo di Lerici continua a essere osservato, fotografato e dipinto con lo stesso stupore di cinque secoli fa.

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Dal 27 giugno al 20 agosto la mostra “Il dipinto ritrovato” riporta alla luce un’opera attribuita a Hendrick Van Cleve III e ricostruisce l’evoluzione dell’iconografia lericina attraverso dipinti, stampe, incisioni e volumi antichi provenienti da collezioni pubbliche e private.,

Un dipinto creduto perduto per secoli, riemerso quasi per caso in un’asta internazionale, diventa il punto di partenza per raccontare la storia di un territorio e dell’immagine che il mondo ha costruito intorno ad esso. Nasce così “Il dipinto ritrovato. Lerici e il suo castello nei secoli, attraverso l’iconografia artistica“, la mostra che dal 27 giugno al 20 agosto trasformerà il Castello San Giorgio in un viaggio attraverso cinque secoli di arte, memoria e rappresentazione del borgo.

L’esposizione, ideata da Roberto Besana, curata da Simone Vallerini con il contributo critico di Marzia Ratti e promossa dal Comune di Lerici, prende forma attorno a un’opera attribuita al pittore fiammingo Hendrick Van Cleve III, artista del Cinquecento al quale gli studiosi fanno risalire l’origine delle più antiche rappresentazioni artistiche di Lerici e del suo castello.

«Quando ho saputo del ritrovamento di quest’opera – racconta Besana – ho immediatamente intuito che poteva diventare il nucleo attorno al quale sviluppare una storia più ampia. Non soltanto un quadro ritrovato, ma il racconto di come Lerici sia entrata nell’immaginario europeo attraverso le immagini e l’arte».

Il dipinto, ritenuto disperso per lungo tempo e recentemente riemerso sul mercato antiquario internazionale, sarà esposto per la prima volta al pubblico grazie alla disponibilità del suo attuale proprietario. Secondo gli studi più recenti, proprio da un disegno di Van Cleve deriverebbero infatti le matrici iconografiche delle più antiche stampe che raffigurano il borgo e il castello.

Ma la mostra non si limita a presentare una scoperta eccezionale. Attorno a quel dipinto si sviluppa un percorso espositivo particolarmente ricco, composto da oltre sessanta opere tra dipinti, stampe, incisioni e libri antichi, probabilmente il più ampio mai dedicato all’iconografia di Lerici.

«L’idea era quella di accompagnare il visitatore in un viaggio visivo – spiega Besana – per comprendere come l’Italia e i suoi paesaggi siano diventati nei secoli oggetto di desiderio e di rappresentazione per viaggiatori, collezionisti e artisti europei. Lerici è parte di questa storia e la mostra prova a raccontarla attraverso le opere».

Un percorso in due sezioni

L’allestimento si sviluppa attraverso due grandi nuclei espositivi.

La prima sezione è dedicata al dipinto ritrovato e alla sua eredità iconografica. Accanto all’opera attribuita a Van Cleve saranno esposte stampe, incisioni e volumi antichi che, nell’arco di oltre due secoli, hanno ripreso e reinterpretato quella stessa veduta, diffondendola in tutta Europa.

Il percorso permette di osservare come un’unica immagine sia stata progressivamente trasformata da incisori, editori e artisti che hanno aggiunto dettagli paesaggistici, elementi architettonici e particolari narrativi, contribuendo a costruire la memoria visiva collettiva di Lerici.

«È affascinante vedere come una stessa immagine si trasformi nel tempo mantenendo però intatta la propria forza evocativa – osserva Besana –. Quelle stampe hanno contribuito a fissare nell’immaginario europeo il profilo del castello e del borgo, rendendolo riconoscibile ben oltre i confini del Golfo».

La seconda sezione amplia lo sguardo e racconta l’evoluzione della rappresentazione artistica lericina dal Cinquecento fino al Novecento. Oltre quaranta dipinti provenienti da collezioni pubbliche e private testimoniano il fascino esercitato dal borgo e dal suo castello su generazioni di artisti.

Tra gli autori presenti figurano Caselli, Fossati, Levi, Navarrino e Bosso, protagonisti di una narrazione che attraversa epoche e linguaggi differenti ma che mantiene costante il dialogo con uno dei paesaggi più suggestivi della Liguria.

La ricerca, il collezionismo e il lavoro curatoriale

L’idea originaria di Besana si è sviluppata grazie al contributo di Simone Vallerini e Marzia Ratti.

«Il confronto con professionisti di grande esperienza come Marzia Ratti e Simone Vallerini ha consentito di dare forma a un progetto più ampio e coerente – afferma Besana –. La condivisione delle idee porta sempre ad accrescere la conoscenza e in questo caso ha reso possibile il coinvolgimento di collezionisti e prestatori che hanno creduto nell’iniziativa».

Per Vallerini il valore della mostra risiede proprio nella possibilità di ricostruire, attraverso opere originali provenienti da raccolte pubbliche e private, la formazione di un vero e proprio modello iconografico che ha accompagnato la storia di Lerici per secoli.

Marzia Ratti evidenzia invece l’importanza culturale di una ricerca che consente di comprendere quando e come si sia consolidata l’immagine del borgo che ancora oggi riconosciamo. Una riflessione che attraversa la storia dell’arte, del viaggio e della comunicazione visiva.

Un patrimonio che resterà alla città

Uno degli aspetti più significativi dell’iniziativa riguarda la presenza di una preziosa raccolta di stampe, acqueforti e volumi antichi concessi da un collezionista privato che, oltre a partecipare alla mostra, ha scelto di donare l’intero fondo al Comune di Lerici.

Si tratta di circa trenta opere che documentano la diffusione e la trasformazione nel tempo dell’immagine del borgo e del castello.

Al termine della mostra il materiale verrà conservato presso la Biblioteca Comunale, dove sarà disponibile per studiosi, ricercatori e future iniziative culturali.

La visione del Comune

Per l’assessore alla Cultura Lisa Saisi l’esposizione rappresenta un tassello importante nel percorso di valorizzazione del patrimonio storico e identitario della comunità.

«Le immagini costruiscono il modo in cui una comunità si riconosce e si racconta nel tempo. Attraverso dipinti, stampe e incisioni possiamo leggere non soltanto la storia di Lerici, ma anche il modo in cui il borgo è stato percepito e tramandato nei secoli».

La mostra diventa così non solo un evento espositivo, ma un’occasione per riflettere sulla costruzione dell’identità di un luogo che, attraverso l’arte, è riuscito a trasformarsi da piccolo borgo marinaro in una delle immagini più riconoscibili e amate del Golfo dei Poeti.

«Mi auguro – conclude Besana – che il visitatore non trovi soltanto una successione di opere belle da vedere, ma un’occasione di conoscenza e scoperta. Le mostre devono creare curiosità e consapevolezza. In questo caso raccontano come è nato e si è conservato nel tempo il fascino di Lerici».

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NOTTI AL CASTELLO 2025 – Giovedì 28 agosto ore 21.30 Teatro Greco: Prometheus a cura della Compagnia Teatro Iniziatico diretta da Angelo Tonelli. (In caso di maltempo lo spettacolo andrà comunque in scena all’interno del castello)

Una rilettura radicale del mito

L’opera non si limita a riproporre il Prometeo incatenato, ma lo attraversa con un taglio radicalmente contemporaneo. Se nella vulgata moderna Prometeo è stato esaltato come il paladino del progresso, l’eroe che dona il fuoco e le arti agli uomini, in realtà il mito eschileo racconta qualcosa di diverso: un atto di hybris, di tracotanza, compiuto contro Zeus, garante dell’ordine naturale e del sacro.
La conoscenza tecnica, simboleggiata dal fuoco, nasce dunque come gesto di rottura e di squilibrio: apre la strada a un uso sregolato delle risorse e a un dominio sulla Natura che oggi, come avverte lo spettacolo, si manifesta nel rischio di deflagrazione globale, con armi atomiche e chimiche, e in una deriva tecnologica sempre più invasiva.

Il Prometeo messo in scena da Tonelli si configura quindi come un dramma dell’attualità: da un lato l’archetipo della tecnica, con la sua voce metallica e riverberata, simbolo di un’umanità robotizzata e priva di emozioni; dall’altro, il corpo sensibile, mascherato ma fragile, a ricordare la dimensione spirituale, creativa ed emozionale che rischia di essere soffocata dal delirio tecnocratico.
In apertura, la figura di un “propagandista transumanista*” robotizzato irrompe sulla scena, incarnando la tentazione moderna di un’ibridazione tra uomo e macchina. A questa disumanizzazione fa da contraltare la catarsi finale: la caduta di Prometeo nel Tartaro e la successiva riconciliazione con Zeus, recuperata dai frammenti del Prometeo liberato, segna il ritorno all’equilibrio e il riconoscimento della necessità di rispettare il limite naturale.

La trama

L’azione prende avvio in Scizia, tra lande desolate e aspri monti. Prometeo viene incatenato a una rupe da Efesto, con l’aiuto del Potere e della Violenza, per volere di Zeus, punito per aver donato il fuoco e molte arti agli uomini. Attorno a lui si avvicendano le Oceanine, Oceano e la sventurata Io, vittima delle persecuzioni divine. Prometeo, pur nel tormento, custodisce un segreto che potrebbe rovesciare il dominio olimpico: il futuro figlio di Teti e Zeus, che minaccerebbe l’ordine divino. Hermes, inviato da Zeus, tenta invano di strappargli il segreto, e Prometeo viene scagliato nel Tartaro. In questa messa in scena, però, la vicenda si apre a un esito riconciliativo: la riammissione tra gli dei, a patto di rispettare il principio di armonia naturale.

Le parole di Angelo Tonelli

Filosofo, scrittore, grecista e traduttore delle principali opere del mondo antico per i più prestigiosi editori italiani, Tonelli chiarisce le ragioni di questa scelta:

«Abbiamo deciso di mettere in scena Prometeo proprio perché viviamo un momento di pericolosissima intensificazione del dominio della tecnica nei confronti della specie umana, una tecnica nelle mani di un’élite non certo illuminata né scrupolosa nel difendere i popoli, la loro salute e la loro libertà».

In questa chiave, lo spettacolo diventa una critica radicale alle derive del transumanesimo*:

«Il transumanesimo* è un delirio sostenuto da potentati economici dotati di risorse innumerevoli. È un delirio psicopatico che punta all’ibridazione tra uomo e macchina, a una robotizzazione sempre più spinta della società e degli animi. Prometeo rappresenta proprio colui che dona la tecnica contro il volere di Zeus, ma viene punito e, dopo la catarsi, redento e riammesso tra gli dèi, a condizione che rispetti Zeus, ossia l’ordine naturale».

Ma perché tornare oggi a Eschilo? La risposta di Tonelli è netta:

«Per lo stesso motivo per cui si ripropone la filosofia dei sapienti greci — da Pitagora a Parmenide, da Eraclito a Empedocle e Platone. Quelle opere hanno molto più da dire, in maniera più profonda e intelligente, di tanto teatro e tanta filosofia contemporanea. Esse mettono in scena gli archetipi fondamentali del comportamento umano e offrono soluzioni ai contrasti e alle sofferenze con un valore universale e una raffinatezza artistica incomparabile».

Il cast e la produzione

Gli interpreti saranno Stefania Borzillo, Laura Martorano, Solange Passalacqua, Piermaria Piccini, Davide Ramoretti e Angelo Tonelli.
La regia porta la firma di Tonelli, mentre le scenografie sono realizzate da Giuliano Diofili, le coreografie da Annalisa Maggiani e le melodie e i canti in greco antico da Phoskaiskià.
Contribuiscono alla messa in scena le maschere di Amal Fasairy, i costumi di Atelier Arthena, le musiche di Federico Cappa (violino dal vivo), Piermaria Piccini, Arthuan Rebis e altri.
Il sound design e la voce di Prometeo sono affidati a Gabriele Gasparotti. 

Si ringraziano inoltre Pietro Balestri e Francesco Millepiedi per i consigli scenografici, mentre il design della locandina è curato da Verbaurea.

Da Wikipedia: *Il transumanesimo (o transumanismo, a volte abbreviato con >H o H+ o H-plus) è un movimento culturale che sostiene l’uso delle scoperte scientifiche e tecnologiche per aumentare le capacità fisiche e cognitive e migliorare quegli aspetti della condizione umana che sono considerati indesiderabili, come la malattia e l’invecchiamento, in vista anche di una possibile trasformazione post umana.

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