Siamo ai bilanci di fine anno e leggo in un articolo del “Sole 24 ore” che Quincy Jones, che ci ha lasciato da poco all’età di 91 primavere, ha avuto un’enorme influenza sulla musica Jazz, Pop, Funk, Soul. E’ stato definito come “colui che fu il primo afroamericano ad avere un ruolo centrale nel music business”.
Trombettista, arrangiatore, direttore d’orchestra, produttore discografico, compositore, e attivista per i diritti civili, è stato autore di colonne sonore di film come” Il colore Viola” di Steven Spielberg e chiave di volta nelle carriere di artisti come Michael Jackson (Thriller, Bad).
In “Ray”, film sulla vita di Ray Charles, appare un Quincy adolescente e trombettista che diventa grande amico di Charles. Infatti, all’età di soli 18 anni, Quincy Jones era stato in tournée con il vibrafonista e bandleader Lionel Hampton ed è durante i viaggi “on the road” con la big band di Hampton, che rivela un dono notevole per l’arrangiamento di brani.
Mi fa piacere soffermarmi su uno dei primi dischi per i quali, all’età di soli 21 anni, Quincy Jones curò la produzione e gli arrangiamenti: l’album di debutto di Helen Merrill, registrato a New York il 22 e 23 dicembre del 1954. Un disco capolavoro, non solo per gli appassionati di Jazz. Dal titolo “Helen Merrill”, questo album vanta grandi musicisti fra cui Clifford Brown alla tromba e Oscar Pettiford al contrabbasso.
Quando cantavo con Romano Mussolini e Piero Umiliani, sentivo spesso raccontare aneddoti ed elogi su questa cantante dalla voce vellutata, con cui entrambi avevano collaborato. La Merrill, di origine croate, ma nata a New York nel 1930, aveva iniziato la sua carriera nei club del Bronx, a soli 14 anni.
Dopo la produzione del disco della Merrill, Quincy Jones ricevette numerose commissioni per arrangiare brani di artisti come Sarah Vaughan, Count Basie, Duke Ellington e l’amico di sempre, Ray Charles.
Da quel momento Quincy Jones, già trombettista al top delle sue capacità, diventò parte integrante di ogni concerto come arrangiatore. Avrebbe poi usato ogni grammo del suo talento per realizzare i migliori album possibili al fine di far conoscere al mondo gli artisti che produceva e il suo valore.
Insomma, fra pochi giorni l’album top “Helen Merrill”, che significò la svolta decisiva nella carriera di Quincy Jones e che è considerato un capolavoro dai critici jazz e dal pubblico degli appassionati compie 70 anni Il resto è storia.
By Caterina Lazagna
Caterina Lazagna ha iniziato il suo percorso musicale giovanissima collaborando con figure di punta del jazz italiano come Romano Mussolini, Piero Umiliani, Enrico Intra, Franco Cerri, Lino Patruno e molti altri. Ha cantato in jazz club, teatri e festival sia in Italia che all’estero. Dal 1993 ha seguito i Master Class della Berklee School di Boston e workshop con artisti del calibro di Mal Waldron, Bob Stoloff, Maria Joao e altri. Ha frequentato la Scuola Civica di Jazz e il Conservatorio Giuseppe Verdi a Milano, laureandosi successivamente al Conservatorio Niccolò Paganini di Genova. Nel 2003 ha vinto il concorso Movin’up a New York, dove ha studiato con il pianista bebop Barry Harris e ha approfondito la sua ricerca su Bessie Smith. Nel 2013 ha ideato un omaggio a Billie Holiday con arrangiamenti originali per quintetto, eseguito alla Camera del Lavoro di Milano e al Teatro Carlo Felice di Genova. Nell’anno in corso ha organizzato e interpretato la rassegna “Suoni nella Baia” a Fiascherino e ha partecipato al Parco Shelley a “Gli amanti del Golfo: Lawrence, Frieda e L’amante di Lady Chatterley.”