La Festa di Sant’Antonio a Gaggiola: fede, solidarietà e comunità per un futuro di speranza

Dal 12 al 15 giugno 2025, la collina di Gaggiola, tanto cara agli spezzini, si trasformerà ancora una volta in un luogo di incontro, riflessione e festa. Torna l’attesa Festa di Sant’Antonio, appuntamento che unisce spiritualità e concretezza, preghiera e impegno sociale. Un evento che, per la comunità spezzina, rappresenta molto più di una ricorrenza religiosa: è il cuore pulsante di un progetto di solidarietà che, giorno dopo giorno, continua a sostenere i più fragili, dentro e fuori i confini cittadini.

Il culmine della manifestazione sarà venerdì 13 giugno, giorno dedicato a Sant’Antonio di Padova. Per l’occasione, il Santuario ospiterà Sante Messe ogni ora dalle 7 alle 21, con celebrazioni particolarmente sentite alle 16 (presieduta dal parroco) e alle 18, quando sarà presente il vescovo diocesano monsignor Luigi Ernesto Palletti. Ogni ora, inoltre, sarà impartita la benedizione dei bambini, momento simbolico che da sempre commuove e unisce le famiglie.

Ma l’atmosfera di raccoglimento inizierà già nei giorni precedenti, con il triduo di preparazione alle 18 del 10, 11 e 12 giugno, guidato da fra Enzo Maggioni, già Ministro provinciale. Anche nei giorni 13, 14 e 15, la giornata si concluderà con una Messa serale alle ore 21.

Accanto al calendario religioso, si snoderà la tradizionale sagra popolare, diventata un punto di riferimento per tanti spezzini. Coordinata da Cristina Giovannetti, la festa propone un ricco banco gastronomico, un mercatino missionario e una pesca di beneficenza, in un clima conviviale e accogliente. Ma dietro ogni piatto, ogni oggetto venduto, ogni sorriso donato, c’è un obiettivo concreto: sostenere la Mensa Sant’Antonio, i bambini orfani del Burundi e la presenza francescana a Gaggiola.

Un ponte tra La Spezia e il mondo

I proventi raccolti durante l’anno dalle iniziative del Santuario – dalla festa patronale ai mercatini di Natale – rappresentano una linfa vitale per le attività caritative francescane. Lo scorso 1 Aprile l’assegno da 25.000 euro, frutto delle attività benefiche promosse dal Santuario di Sant’Antonio di Padova alla Spezia, nel corso di un incontro pubblico, è stato posto nelle mani di fra Pietro Pagliarini, animatore delle Missioni Francescane dei Frati Minori del Nord Italia (leggi l’articolo di Spezia Mirror). Solo nel 2024, grazie alla generosità della comunità, sono stati distribuiti oltre 16.000 pasti, offerti servizi essenziali come docce e guardaroba e garantita accoglienza a persone in difficoltà. Un impegno quotidiano che ha come punto di riferimento la Mensa Sant’Antonio, vera “porta aperta” della solidarietà spezzina.

Ma l’aiuto varca anche i confini. In Burundi, nel villaggio di Kayongozi, la missione francescana continua ad assicurare acqua potabile, energia elettrica, scuole, strutture sanitarie e assistenza agli orfani, grazie anche alla collaborazione con la nuova responsabile Debora Catarozzolo, che ha raccolto il testimone di padre Giacomo.

“Il vostro contributo – aveva ricordato fra Pietro Pagliarini lo scorso aprile durante l’incontro con i volontari – si iscrive in un orizzonte molto più vasto. Accompagnateci con la vostra amicizia, con il vostro esserci e con la vostra cura per i fratelli più piccoli”.

Giovani al servizio degli ultimi

Uno degli aspetti più toccanti di questa festa è la partecipazione degli studenti del Liceo Mazzini, impegnati da 15 anni a servire ai tavoli della sagra grazie al progetto “La povertà dietro l’angolo”, ideato da Lia Anselmi insieme a fra Giacomo Massa, e oggi seguito anche da Stefania Lari. Un’esperienza formativa che ha saputo coniugare educazione civica e spirito francescano, mettendo i ragazzi a contatto diretto con il senso più autentico del servizio.

Una festa per tutti, un invito alla partecipazione

“Dio ha fiducia in noi”, scrive fra Almiro Modonesi nella lettera che accompagna l’invito alla festa. “Per questo possiamo trovarci sulla collina di Gaggiola per dire la nostra fiducia nell’azione del Signore nel cuore degli uomini”. È un messaggio semplice e potente, che invita tutti – credenti e non – a partecipare.

Venire alla Festa di Sant’Antonio significa vivere un momento di comunità, ma anche fare una scelta di solidarietà concreta. Ogni pasto consumato alla sagra, ogni oggetto acquistato al mercatino, ogni biglietto della pesca è un gesto di amore che diventa cibo, istruzione, accoglienza, speranza.

Dal 12 al 15 giugno, salire a Gaggiola significa ritrovare il senso profondo del vivere insieme.

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LA SOLIDARIETÀ DEGLI SPEZZINI ARRIVA FINO IN AFRICA
I FONDI RACCOLTI DAI FRATI DI GAGGIOLA SOSTERRANNO LE MISSIONI FRANCESCANE

“…Abbiamo  illustrato un pò di tutto il nostro lavoro. Il vostro contributo ha come priorità la missione di Kayongozi, ma si iscrive però in un orizzonte molto più vasto. Vi chiediamo di accompagnarci sempre con la vostra amicizia, con il vostro esserci e prendervi cura di questi fratelli, soprattutto dei più piccoli. Grazie veramente di cuore!” Con queste parole, fra Pietro Pagliarini, animatore delle Missioni Francescane dei Frati Minori del Nord Italia, ha voluto ringraziare religiosi e volontari del convento di Gaggiola dopo aver ricevuto simbolicamente l’assegno da 25.000 euro, frutto delle attività benefiche promosse dal Santuario di Sant’Antonio di Padova alla Spezia.

L’evento si è tenuto martedì 1° aprile presso la sala conferenze del Centro della Carità di Gaggiola, alla presenza dei Frati Minori del santuario e di numerosi volontari che, ogni anno, con dedizione e spirito di solidarietà, contribuiscono al sostegno delle missioni francescane. In rappresentanza del Sindaco della Spezia era presente l’Assessore Giulio Guerri. La somma raccolta proviene principalmente dal mercatino di Natale, un’iniziativa che non solo permette di raccogliere fondi, ma anche di sensibilizzare la comunità spezzina sulle necessità delle popolazioni assistite dai frati in Africa e Sud America.

Un Natale di Solidarietà: Il Mercatino di Gaggiola

Come da tradizione, il Santuario di Sant’Antonio a Gaggiola ospita ogni anno la Mostra Missionaria e il Mercatino di Natale, appuntamenti imperdibili per spezzini e visitatori. L’evento, che si svolge dall’8 dicembre al 6 gennaio, rappresenta un’occasione unica per unire il gesto solidale a quello del dono. Il ricavato delle vendite sostiene due cause fondamentali: il supporto alle missioni francescane e il finanziamento della mensa dei poveri del Santuario.

Tra i prodotti esposti si trovano oggetti unici e artigianali provenienti dalle missioni francescane di tutto il mondo: presepi in terracotta dall’America Latina, manufatti in legno d’ulivo dalla Terra Santa, gioielli etnici, oltre ai dolci conventuali, miele e marmellate biologiche preparate dai frati. Un contributo prezioso arriva anche dai commercianti locali, che donano oggetti per sostenere la causa. L’evento si svolge nella suggestiva cornice del Santuario di S. Antonio, immerso nel verde del Parco della Rimembranza.

La Presentazione delle Missioni Francescane

Durante l’incontro del 1° aprile, fra Pagliarini ha presentato un video e una serie di immagini che documentano la realtà delle missioni francescane e i progetti in corso, soffermandosi in particolare sulla missione di Kayongozi in Burundi. Ha inoltre sottolineato come il lavoro dei frati e dei volontari sia rivolto non solo a fornire beni materiali, ma anche a creare opportunità di sviluppo per le comunità locali, garantendo istruzione, assistenza sanitaria e sostegno ai più fragili.

Un altro momento significativo della giornata è stata la presentazione e distribuzione del primo numero del 2025 della rivista “Missioni Francescane”, che con un ampio servizio fotografico illustra le attività missionarie in corso in Africa e Sud America. Un prezioso strumento per informare e coinvolgere ulteriormente la comunità spezzina nelle iniziative di solidarietà (clicca qui per scaricarlo).

Fra Almiro Modonesi, Guardiano del Convento di Gaggiola, ha ribadito l’importanza di questi incontri non solo per rendicontare l’uso delle donazioni, ma anche per rafforzare il legame tra la comunità spezzina e le missioni francescane: “Questo incontro è un’occasione importante per conoscere le missioni della nostra provincia francescana, specialmente in Burundi e Guinea Bissau, sostenute ogni anno con impegno dalla comunità di Gaggiola. Un grazie speciale ai volontari e a tutti coloro che, con generosità e solidarietà, rendono possibile l’aiuto concreto a chi è nel bisogno”.

Oltre alle iniziative stagionali come il mercatino natalizio, il Santuario di Sant’Antonio di Padova a Gaggiola è attivamente impegnato tutto l’anno in opere di carità. Tra queste, spicca la gestione della mensa del povero, che quotidianamente offre un pasto caldo a chi ne ha bisogno, testimoniando così il valore autentico della solidarietà e della condivisione.

L’appuntamento di Gaggiola si conferma dunque un momento di riflessione, di trasparenza e di condivisione, un’occasione per dimostrare concretamente che i fondi raccolti vengono realmente destinati ai loro beneficiari. Con l’incontro odierno, la comunità spezzina ha avuto una prova tangibile di come la generosità e l’impegno si traducano in aiuti concreti per chi vive in condizioni di difficoltà. Un gesto che, anno dopo anno, continua a fare la differenza nella vita di tante persone nel mondo.

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Natale di Solidarietà al Santuario di S. Antonio: Mostra Missionaria e Mercatino a Gaggiola

Come da tradizione, il Santuario di Sant’Antonio a Gaggiola, gestito dai Frati Francescani, ospita anche per questo Natale 2024 la Mostra Missionaria e Mercatino di Natale, un appuntamento imperdibile per spezzini e visitatori. L’evento, iniziato l’8 dicembre, proseguirà fino al 6 gennaio 2025, offrendo ancora l’opportunità di acquistare oggetti unici e solidali, perfetti anche come regali dell’ultimo minuto.

Solidarietà e Prodotti Unici dal Mondo

Anche dopo Natale, visitare la Mostra Missionaria è un modo per sostenere importanti cause benefiche: il ricavato sarà destinato al sostegno dei bambini orfani accolti nella missione francescana in Burundi e al finanziamento della mensa dei poveri gestita direttamente presso il Santuario.

Tra i prodotti ancora disponibili si trovano:

• Presepi in terracotta dall’America Latina
• Manufatti in legno d’ulivo della Terra Santa
• Gioielli etnici
• Amari, dolci conventuali, miele e marmellate biologiche preparati dai frati

Inoltre, sono presenti oggetti donati dai commercianti locali, arricchendo l’iniziativa con il contributo solidale della comunità spezzina.

Un Mercatino che Fa la Differenza

Acquistare un dono alla Mostra Missionaria significa compiere un gesto concreto di solidarietà. Con i proventi raccolti, i Frati Francescani continuano a realizzare progetti essenziali nelle aree più difficili del mondo, come la costruzione di acquedotti, ospedali e scuole.

“Visitare la mostra è un modo per aiutare persone che non conosciamo, ma che fondamentalmente sono nostri fratelli,” sottolineano i Frati. Anche dopo le festività natalizie, l’invito è a riscoprire il valore della solidarietà e del supporto reciproco, vivendo appieno lo spirito di condivisione che caratterizza questo periodo dell’anno.

Non perdere questa opportunità di unire la bellezza del dono con un gesto di grande valore: la Mostra Missionaria e Mercatino di Natale ti aspetta fino al 6 gennaio 2025 al Santuario di Sant’Antonio a Gaggiola.

La Mostra Missionaria, inaugurata l’8 Dicembre, rimarrà aperta fino al 6 gennaio, tutti giorni: feriali dalle 15,00 alle 18,00; festivi dalle 9,30 alle 12,00 e dalle 15,30 alle 19,00 Santuario Sant’Antonio · Piazzale S. Antonio da Padova, 2 · 19123 La Spezia · Tel: 0187 716477

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Come da tradizione, il Santuario di Sant’Antonio a Gaggiola, gestito dai Frati Francescani, ospita anche per questo Natale 2024 la Mostra Missionaria e Mercatino di Natale, un appuntamento imperdibile per spezzini e visitatori. L’evento aprirà l’8 dicembre e proseguirà fino al 6 gennaio 2025, offrendo un’occasione unica per unire il gesto solidale a quello del dono.

L’intero ricavato sarà destinato a due importanti cause benefiche: il sostegno dei bambini orfani accolti nella missione francescana in Burundi e il finanziamento della mensa dei poveri gestita direttamente presso il Santuario.

Tra i prodotti esposti si trovano oggetti unici e artigianali provenienti dalle missioni francescane sparse per il mondo: presepi in terracotta dall’America Latina, manufatti in legno d’ulivo della Terra Santa, gioielli etnici, oltre agli amari, dolci conventuali, miele e marmellate biologiche preparati dai frati. Non mancheranno inoltre oggetti donati dai commercianti locali, aggiungendo un tocco di solidarietà della comunità spezzina all’iniziativa.

Una Location Ricca di Storia e Spiritualità

L’evento si svolge nella suggestiva cornice del Santuario di S. Antonio, situato sulla collina di Gaggiola, poco distante dal centro della Spezia. Immerso nel verde del Parco della Rimembranza, il Santuario si distingue per la sua architettura semplice e accogliente. Costruito nel dopoguerra, è una testimonianza della resilienza della comunità francescana, costretta a lasciare la sede originale, situata nell’attuale area dell’Arsenale militare, a metà del XIX secolo.

Il Santuario e l’annesso Convento di S. Francesco sono oggi luoghi di pace e raccoglimento, frequentati da fedeli e visitatori alla ricerca di conforto spirituale. Al loro interno si possono ammirare opere artistiche di pregio, come il grande Crocifisso ligneo del Presbiterio e i gruppi scultorei dedicati a S. Antonio, tra cui quello realizzato dal celebre artista genovese Maragliano nonché le pale del Cantico e delle Beatitudini poste ai lati della Chiesa. opera del pittore monterossino Federico Anselmi che è anche autore di una suggestiva Ultima Cena  dipinta su vela dimessa del Vespucci che domina il refettorio dei Frati (vedi foto di copertina).

Un Mercatino che Fa la Differenza

Visitare la Mostra Missionaria non significa solo acquistare un dono, ma compiere un gesto concreto di solidarietà. Con i proventi, i Frati Francescani da decenni realizzano progetti essenziali nelle aree più difficili del mondo, come la costruzione di acquedotti, ospedali e scuole.

“Visitare la mostra è un modo per aiutare persone che non conosciamo, ma che fondamentalmente sono nostri fratelli,” sottolineano i Frati. In un periodo storico segnato da incertezze e conflitti, l’invito è a riscoprire il valore della solidarietà e del supporto reciproco, vivendo appieno lo spirito del Natale.

L’appuntamento con la Mostra Missionaria e Mercatino di Natale è quindi anche un’opportunità per vivere un’esperienza autentica, immergendosi nella bellezza di una tradizione che unisce fede, arte e impegno sociale.

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